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Die Geschichte des Alten Tramdepot
Das Alte Tramdepot wurde 1889/90 als Depot für das Drucklufttram Bärengraben - Güterbahnhof durch die Tramway-Gesellschaft Bern errichtet. Der Komplex besteht aus drei Teilen: Halle, Kopfbau und Wohnhaus (Bärenwärterhaus). Wichtigster Bauteil ist die rückwärtige 32 m lange und 14 m breite Tramhalle mit Satteldach. Die stützenlose Halle liegt parallel zum Muristalden und ist in den Hang eingeschnitten. 1900 wurde der Kopfbau aufgestockt, was im wesentlichen zum heutigen Zustand der Anlage führte.
Stadtseitig und vor allem gegen Süden sind die Bauten von einem Hofgarten umgeben, welcher früher kaum genutzt wurde. Vom Garten aus besteht eine einzigartige Sicht auf die Altstadt.
Nach der Stillegung der Tramlinie zum Bärengraben wurde die Anlage während längerer Zeit u.a. als Autogarage und von 1971-1982 als Depot für Bühnenbilder und Requisiten des Stadttheaters genutzt. Das Wohnhaus ("Bärenwärterhaus") diente bis vor wenigen Jahren als Dienstwohnung für den Bärenwärter.
Nachdem in den siebziger und achtziger Jahren verschiedene Studien und Vorschläge für die Nutzung des Alten Tramdepots aus unterschiedlichen Gründen nicht konkretisiert wurden, entstand Mitte der achtziger Jahre die Idee, hier ein Bärenmuseum einzurichten. Ein Antrag, welcher neben der Errichtung eines Bärenmuseums auch die Dachsanierung des Alten Tramdepots vorsah, wurde jedoch vom Stadtrat am 13. August 1992 mit 44 gegen 16 Stimmen abgelehnt.
In der Folge bewilligte der Stadtrat am 1. Juli 1993 einen Kredit von Fr. 951'000.-- für die Sanierung des Hallendachs. Damit wurde ein wachsender Schaden an der wertvollen Bausubstanz verhindert und eine Uebergangsnutzung ermöglicht. Die künftige definitive Nutzung der Anlage wurde jedoch offen gelassen. Die Dachsanierung wurde als erste Etappe der Gesamtsanierung des Gebäudekomplexes angesehen. Bereits bei der Bewilligung des Kredits für die Dachsanierung war klar, dass die Gebäudehüllen aller Gebäude erneuerungsbedürftig sind und eine umfassende Gesamtsanierung der Anlage unumgänglich ist.
Im Januar 1998 wurden die Bauarbeiten für die Umnutzung des Gebäudekomplexes begonnen. Im Alten Tramdepot befinden sich heute neben dem Restaurant auch ein Kiosk und ein Tourist Center von Bern Tourismus.
Die Bilder stammen aus dem Berner Trambuch von Peter Tschanz, Fischer Media.